Généralement de bon présage, l'arc-en-ciel est souvent vu comme un pont reliant le Ciel et la Terre. Symbole des relations entre les hommes et les divinités, il représente le symbole du monde sensible au monde surnaturel.
La plus connue des légendes au sujet de ce phénomène météorologique ( je sais j'enlève la vision fantastique), est celle qui prétend qu'à chaque extrémité de ce pont coloré se trouvent des trésors.  Ce mythe provient du folklore irlandais, qui dévole ainsi la cachette secrete où le lepreauchen cache son or.
Dans le bouddhisme, l'arc-en-ciel désigne l'escalier aux 7 couleurs que Bouddha emprunta pour redescendre du Mont Meru. En Asie Centrale, les rubans de l'arc-en-ciel utilisés par les chamans leur permettaient de communiquer plus facilement avec les esprits.
En Grèce, Iris était la déesse assimilée à l'arc-en-ciel. Elle était la messagère des dieux, qui ne portaient que de bonnes nouvelles.
Dans les mythes de l’Inde, la déesse Indra ne transportait pas que des coups de tonnerres comme le  dieu Zeus, elle pouvait aussi transporter un arc-en-ciel, connu comme l’arc ou l’arme d’Indra.

 Certains mythes de l’Inde dit que Dieu aurait submergé toutes les formes de vie dans un océan de lait. Airavata, un éléphant blanc sacré dont le nom veut dire arc-en-ciel, fut une des premières créatures à naître du lait.
Au Tibet, ce n'est pas un pont mais les âmes des souverains qui rejoignent le ciel.
Dans l'ancienne Chine, l'arc-en-ciel aux 5 couleurs représentaient l'union entre le yin et le yang, autrement dit, l'harmonie de l'univers.
Dans la chrétienté, l'arc-en-ciel représente le pardon, la réconciliation entre Dieu et l'humanité. Dans la Bible, il annonce la fin de déluge. Dans l'ancien symbolisme chrétien, les principales couleurs de l'arc-en-ciel étaient le rouge, le bleu et le vert, pour le feu, l'eau et la terre. L'arc-en-ciel était parfois vu comme la Vierge Marie qui menait le ciel et la terre en harmonie. 

Le livre des Mayas, qu'on appelle le "Chilam Balam", parle de la destruction d'un des mondes mayas par une pluie ardente qui couvrit ciel et terre de cendres. Ceux qui échappèrent au violent tremblement de terre et évitèrent les arbres qui tombaient et les roches géantes, virent un arc-en-ciel apparaître comme un signe que la destruction allait finir et qu'un nouvel âge allait commencer. Les Mayas croyaient que la déesse des arcs-en-ciel était Ixchel, la femme du dieu Itzamna. Elle était aussi l'esprit associé à la lune, à la sexualité, à l'accouchement et à la médecine.
Au Mexique, une histoire rapporte que Mauina, la déesse de la fertilité, vit sous un arc-en-ciel dans le jardin de la pluie et de l'eau.

 Les Navajos croient que les dieux voyagent sur les arcs-en-ciel parce qu'ils se déplacent rapidement. Ils savent que si tu cours vers le bout de l'arc-en-ciel, celui-ci se déplace plus loin avant que tu sois là, peu importe la vitesse à laquelle toi, tu te déplaces. Ils ont aussi représenté l'arc-en-ciel comme étant le pont entre le monde des humains et celui des morts. Ils disent que l'arc-en-ciel transporte les héros entre le ciel et la terre. Les Navajos disent aussi que l'arc-en-ciel est la déesse qui apparaît durant le chant rituel pour guérir les malades.

 À Kauai, la déesse de l'arc-en-ciel est Anuenue. Il y a une histoire concernant un enfant du nom de Ua, nom qui veut dire pluie, qui serait tombé du haut d'une falaise. Anuenue a utilisé son arc-en-ciel pour arrêter la chute de l'enfant et le sauver. L'enfant y est monté pour épouser Kulu-'i-ua, le fils du chef d'une tribu rivale. Leur mariage a apporté la paix sur l'île de Kauai. 
En Polynésie, l'arc-en-ciel est le chemin pris par les dieux eux-mêmes.
En Norvège, un géant du nom de Heimdal se tient sur un pont arc-en-ciel et fait la communication entre le ciel et la terre. Heimdal a l'ouïe tellement fine qu'il est capable d'entendre l'herbe pousser. Il garde Asgard, la maison des dieux norvégiens.

 Au Groenland, l'arc-en-ciel est l'ourlet des vêtements des dieux. Les Samoyèdes, le peuple mongol de Sibérie et les gens du peuple cherokee disent que c'est l'ourlet du manteau du dieu Soleil.
Les anciens Welchs croyaient que c'était la chaise des déesses.
En Croatie, c'était le siège de Dieu. La Bible compare l'arc-en-ciel à l'éclat du trône de Dieu.
Au Mozambique, l'arc-en-ciel est vu comme une arme victorieuse de Dieu. En Afrique, l'arc-en-ciel encercle la Terre et il est un gardien du ciel.

Arc-en-ciel, mauvais présage...
Quelque fois, l'arc-en-ciel est montré comme un être cruel qu'il est dangereux de montrer du doigt. Dans certaines régions, d'Afrique, d'Asie, d'Australie et d'Amerique du Nord ( que des "A" majuscules:))  il était représenté non pas par un dieu ou une déesse, mais par un serpent à deux têtes. Certains peuples d'Asie centrale et du Caucase lui attribuaient le pouvoir d'aspirer l'eau des fleuves et des lacs, voire d'emporter des enfants ou des hommes, de la terre vers le ciel ou dans les nuages.Pour les Négritos Semang l'arc-en-ciel est un python qui brille de toutes les couleurs quand il monte au ciel prendre un bain, mais l'eau de son bain qu'il renverse en pluie sur terre est très dangereuse pour les humains. Pour les Negritos andaman, c'est le tam-tam annonciateur de  maladies ou de mort.
 D'anciens péruviens ne regardaient pas l'arc-en-ciel, et couvraient leur bouche d'une main, car il est aussi la couronne de plume d'Illapa (Dieu cruel et intraitable du tonnerre et des pluies). Pour les Incas, l'arc-en-ciel était un serpent céleste mythique. recueilli par les hommes sous la forme d'un vermisseau. Il est devenu gigantesque à force de manger, ce pourquoi il a fallu le tuer parce qu'il imposait qu'on lui donne des cœurs humains à manger. Les couleurs vives de certains oiseaux viennent du fait que leurs ancêtres se sont trempés dans le sang de ce serpent géant^{. (source wiképia, pour ces dernierès infos)}